昆山周市镇东南边，紧挨着太仓的地界，有一片红砖小洋楼。在一眼望过去都是水稻田的苏南乡下，这些房子扎眼得很。
本地人管这一片，叫强盗村。
不是编排，是几十年前就这么叫的。那时节，村里住进一群外乡人，说广东话，穿洋服，住洋楼，不下地干活，日子却过得滋润。附近庄稼人看不明白：不种田，钱从哪儿来？在老百姓心里，不干活就有钱花的，怕不是抢来的。于是背后就嘀咕，叫它强盗村。
可这群强盗，其实不是强盗。
领头的是两个人，一个叫马湘，一个叫黄惠龙——文献里多半写的是黄湘，其实是同一人，两人都是广东台山人。要说这俩，来头不小，他们是孙中山的贴身卫士，一个龙一个马，江湖上称左龙右马。1922年陈炯明在广州炮轰总统府，他俩在枪林弹雨里护着宋庆龄杀出重围，登上永丰舰。
既然是孙中山的人，怎么会跑到昆山乡下来盖楼？
1923年，一批旅居北美的广东台山籍华侨，托马湘、黄惠龙在国内帮着找块安稳地方安家。那时广东有钱人家都得**看家，江苏倒民风淳朴。跑了几处，最后看中了昆太交界、靠娄江的这一片。出面经手的是南京侨务委员会的邝卓生，他在昆山城里找到了朱仲甫——朱仲甫是清两广总督岑春煊手下的账房，在昆山经营着三十几个农垦公司。一番考察，邝卓生以五千银元买下这一千零八亩地，办起了振东农垦公司。振东二字，说是振兴东方、振兴农业的意思。
入股的侨胞，一人一股，二百大洋一股凑的本钱。买下地，挖塘建房，竟在苏南乡下过起了自己的日子。他们自己发电，修水泥路，造了浮水码头，还建了议事楼、学校、农产品加工厂。入股的归侨最多时有三百多户，前后盖起六十二幢西式洋楼。周市乡下，凭空多了个小王国。
来了，就真在这片地上过起日子。挖烂泥垫房基，挖出来的河塘养鱼养鸭。男人要么出国挣钱，要么在家种田、捕鱼，女人小孩帮着收收晒晒。他们用外面学来的手艺，自己发电，修水泥路，还在河上造了轮船码头，建了学校、议事楼、公墓。别处乡下还点油灯的时候，这片早就灯火通明了。
连名字都带着来历。村里早先有过同安里、广东街、养中堂、侨乐村，如今还留着条广东路；南洋路、南洋风情公园那个南洋，说的正是他们回来的地方。
后来就不对了。抗战时这里遭了破坏，战后兵匪又常来骚扰，人慢慢散了。有的又出了国，有的后代留在海外，把房子卖了。一幢幢红砖小洋楼空下来，慢慢破败。
房子也没能留住人。老华侨多半移居海外，留下的多是子女，有的全家搬走，小洋楼被卖掉，或者便宜租给外人住；有些房子，成了当时贫苦人家的住所。直到2005年6月，昆山市政府出资，按原样修缮了留下的老洋楼，还建了座南洋风情公园；2016年，孙中山与振东侨乡陈列馆开了馆。2023年7月，村里又对15栋民国建筑启动整体保护，产权不明的房子，专门在《人民日报》海外版上登公告找主人。
如今这里还剩二十八幢民国老房子，2009年列了昆山市文保单位。本地人早不叫它强盗村了，管它们叫红房子，或者广东人的房子。
这些老房子现在也没闲着。2020年，振东侨乡列进了江苏省传统村落名录；2023年3月，又入选第六批中国传统村落，升到了国家级。老远常有人来看、来考。
如今这些红砖楼，又热闹起来了。有人把一栋百年老房子改成了咖啡馆，名字就叫南洋故事1923——1923，正是这地方开建的年份。红砖墙还在，老照片还挂着。年轻人坐在里头喝咖啡，倒像是当年那拨从南洋回来的人，隔了一百年，又回了趟家。
